Source
Raef glanced back at his village slowly disappearing in the distance. Another two miles, and the comfort of shade trees and misty coolness on his skin promised to aid in his journey. His first venture over the mountains, he could only hope the elders' description was intended more as a guide and not solely to ease his worries. He had searched his peers' faces. Steely eyes and folded arms squelched his rising fear. Not returning to claim one's passage loomed large as he visualized the jeers he would have to endure.
So, he focused on the wooded path along the route. But first, he must conquer the passage through the lowest part of the Nekota mountains.
Thoughts of his family the day before lingered. His mother, father, and four siblings could only send hugs and prayers to accompany the thirteen-year old on his journey to the small, but bustling market.
He began to hum as he watched the flamboyant plumage from unrecognizable birds follow his footsteps. He would have swung his arms had it not been for the heavy items his shoulders carried as barter.
Raef turned and continued his journey through the woods. Unfamiliar squawks, whistles, and roars cracking the soft wind replaced the fading cheers from friends.
The closer he trekked toward the mountains, he could feel the sultry weather shift. Ahead, grey covered the mountains as fog descended. His clothes soaked in the mist.
Slowing his progress were the necessary pauses to alternate rubbing his sandals against each leg in an attempt to repel opportunistic mosquitoes.
Raef jerked his head as eerie sounds rushed from behind and both sides of the woods.
On the edge of the path to his right behind a tree, a gutteral growl intensified. He flinched, then searched the woods with wide eyes, blinking rapidly trying to locate the hidden danger.
Staring intently while quietly listening, he moved to the other side of the dirt path upon hearing twigs snap under the weight of a predator's stalking.
His undeveloped leg muscles tightened, ready to run. But should I? I'm not able yet to outrun any predator, he reasoned. Armed with only his sharp knife, he steadied quivering hands. Lowering his bundle to the ground, he turned, gripping the knife with white knuckles. He could not defend himself against more than one animal. But his one-on-one skills were above average.
His father's teaching rose up. Immediately, he bent, picked up a large stone, and threw it as hard as he could in the direction of the sound.
A loud yelp rang out from behind the tree as he heard leaves rustling and birds taking flight.
For another moment, he stood silently waiting. No other sounds, he retrieved his bundle and increased his pace. Although a cool breeze, beads of sweat dripped from his forehead after the encounter.
Another hour, he stood staring blankly at the bottom of the mountain.
Listening to others when younger, who had performed this solitary journey through the cave onto the other side, sounded exciting.
Now, he couldn't force himself to look beyond the fog. Let your mind and hands guide you through the caverns, they advised. He peeked behind him one last time. In his heart, he knew it would not be as easy as the elders and others boasted.
But turning back now would only bring disgrace upon his family.
Dark and dreary it appeared as he poked his head inside while holding onto the slippery entrance wall. As if the mouth welcomed him, a slight rumbling from deep within trickled forward. Perhaps it was the water running along the floor. He did not want to assume any other creatures dwelt within.
Only one sandal to navigate the passage meant slow progress.
But it provided Raef the opportunity to discover the intricate designs depicting, flowing lines, carved figures, tools, animals, and nature. Who were these people that dwelt in the caves or beyond that left these images? he pondered.
Immediately he knew he would return. And that his younger brother would accompany him.
But for now, he focused on his family and his quest. They were depending upon him to honor his commitment to cross the mountain and return.
The musty odor and abundance of cobwebs caused Raef to keep is hands to his side. Any type of bites would probably be fatal.
Finally a blinding light revealed that the narrow, winding passage had opened into a larger area as Raef could see the end of the tunnel. He quickened his pace knowing he had conquered this part of his journey.
The cave was not as scary as he had imagined. He breathed deeply as he stepped on the lower ledge that led to the outside of the cave and directly into another wooded forest. This time, he could see a clearing as the road continued on.
Noise filtered toward him as people of all ages headed in a common direction about a mile ahead.
The market. His family described it as small. But to Raef, it was huge.
He stood in the middle of the road. Hundreds of people it seemed gathered in that one place. Straw huts similar to those in his caravan lined the road on both sides. Camels, wagons, wheels, baskets of fruits, vegetables, and dried meats just sat there next to the huts.
His first and most difficult task was locating water. Once he found someone willing to trade, he would return after securing other supplies.
Placing his bundle down beside him, he reached inside his pocket for the few coins. A passerby brushed against his arm. As he turned, he noticed his bundle missing.
Raef panicked. His eyes widened as his chest tightened. He reached out, but a sensation of the scene moving too quickly caught him off guard as his bundle disappeared into the crowd ahead.
Images of failing and disappointing his parents flashed through the mind. He was too old to have allowed imself to be robbed. Hia friends would ridicule him, he thought.
His nostrils flared as he bolted into action. He discarded the other sandle, and with feet running faster than he thought he ever could, he overtook the young thief as they both fell to the ground.
Raef looked up and was standing directly in front of man so tall that he could not immediately see his face. The man helped Raef upright and handed him his package.
"Young man, I see you have been robbed. I am the authority in this place. I watch out for those who would bring a bad reputation to this peaceful market. Here is your bundle. Be careful while here and on your return. Never let your items out of your sight. Remember this."
Relief spread across Raef's face. He nodded profusely, bowed, then thanked the older gentleman. The man asked what was the purpose of his visit. He directed Raef to the vendor he stated would give a reasonable price or be willing to barter. His help saved Raef hours of visiting each stall.
He was now tired, weak, and hungry. He purchased a small bun and slice of dried meat.
After securing seed, bread, and a small cache of water, he took a small sip of water from the bag, then rested.
It would have been nice if the tribe leader would have offered his camel. But the experiences he encountered on foot would last a lifetime. Looking toward the hill, he flashed a weary smile. He was now officially an adult.
As the evening sun approached, he gathered his bundle. This time heavier with the cache of water, Raef didn't mind. He had enough coins left to purchase a larger sack for his supplies. It would be easier than the stick over his shoulder.
This time, he looked over the distance toward the mountain. The cave beckoned him to hurry and enter so that he could cross the other side and head home. Of his success, he was certain.
The larger, clean abandoned hut owned behind by the last tribesman, who set out on the same quest but never returned, would now belong to Raef's family.
He smiled at the events of this day. He had already thought about the many stories he would tell those who had not ventured into the mountain.
For my theme, I was inspired by and utilized the @daily.prompt's publishing of @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2142: abandoned hut.
! [For the Family Spanish Translation]
SourcePara la familia
Raef echó un vistazo a su aldea, que desaparecía lentamente en la distancia. Otros tres kilómetros, y el confort de la sombra de los árboles y el frescor de la niebla en su piel prometían ayudarle en su viaje. Era su primera aventura por las montañas, así que sólo podía esperar que la descripción de los ancianos sirviera más como guía y no sólo para aliviar sus preocupaciones. Había observado los rostros de sus compañeros. Los ojos acerados y los brazos cruzados aplacaron su creciente temor. No volver para reclamar el paso de uno se cernía sobre él al visualizar las burlas que tendría que soportar.
Así que se centró en el camino boscoso a lo largo de la ruta. Pero antes, debía conquistar el paso por la parte más baja de las montañas Nekota.
Los pensamientos sobre su familia del día anterior persistieron. Su madre, su padre y sus cuatro hermanos sólo pudieron enviar abrazos y oraciones para acompañar al joven de trece años en su viaje al pequeño pero bullicioso mercado.
Empezó a canturrear mientras observaba el flamante plumaje de aves irreconocibles seguir sus pasos. Habría balanceado los brazos de no ser por los pesados objetos que cargaban sus hombros como trueque.
Raef se volvió y continuó su camino por el bosque. Graznidos, silbidos y rugidos desconocidos que hacían crujir el suave viento sustituyeron a los desvanecidos vítores de los amigos.
Cuanto más se acercaba a las montañas, podía sentir cómo cambiaba el bochornoso clima. Más adelante, el gris cubría las montañas a medida que descendía la niebla. Su ropa se empapaba en la niebla.
Las pausas necesarias para frotar las sandalias contra cada pierna en un intento de repeler a los mosquitos oportunistas ralentizaban su avance.
Raef sacudió la cabeza cuando unos sonidos espeluznantes se precipitaron por detrás y a ambos lados del bosque.
En el borde del sendero a su derecha, detrás de un árbol, se intensificó un gruñido gutural. Se estremeció, luego buscó en el bosque con los ojos muy abiertos, parpadeando rápidamente tratando de localizar el peligro oculto.
Mirando fijamente mientras escuchaba en silencio, se movió hacia el otro lado del sendero de tierra al oír el chasquido de unas ramitas bajo el peso del acecho de un depredador.
Los músculos poco desarrollados de sus piernas se tensaron, listos para correr. ¿Pero debería hacerlo? Aún no soy capaz de dejar atrás a ningún depredador, razonó. Armado únicamente con su afilado cuchillo, estabilizó unas manos temblorosas. Bajó el fardo al suelo y se volvió, agarrando el cuchillo con los nudillos blancos. No podía defenderse de más de un animal. Pero sus habilidades en el uno contra uno estaban por encima de la media.
Se levantó la enseñanza de su padre. Inmediatamente, se agachó, cogió una piedra grande y la lanzó con toda la fuerza que pudo en la dirección del sonido.
Detrás del árbol se oyó un fuerte aullido, el crujido de las hojas y el vuelo de los pájaros.
Permaneció un momento más esperando en silencio. Al no oír ningún otro sonido, recogió su fardo y aumentó el paso. Aunque soplaba una brisa fresca, gotas de sudor goteaban de su frente tras el encuentro.
Una hora más permaneció con la mirada perdida al pie de la montaña.
Escuchar a otros cuando eran más jóvenes, que habían realizado este viaje solitario a través de la cueva hasta el otro lado, sonaba emocionante.
Ahora, no podía obligarse a mirar más allá de la niebla. Deja que tu mente y tus manos te guíen por las cavernas, le aconsejaron. Miró por última vez detrás de él. En el fondo, sabía que no sería tan fácil como presumían los ancianos y los demás.
Pero dar marcha atrás ahora sólo traería desgracia a su familia.
Raef dejó caer su fardo. Ató la cuerda a su alrededor tal y como le había indicado su padre. Aseguró el otro extremo de la cuerda a su cintura, respiró lenta y profundamente y contuvo la respiración antes de agarrarse a la roca situada un escalón por encima de la entrada de la cueva. Concentrándose en mantener el equilibrio, una de sus sandalias rotas, resbaladiza por los muchos años de uso, se le resbaló del pie y cayó al suelo.
Cerró los ojos para evitar que se le cayera la grava, se subió al saliente y se detuvo. Al abrirlos de nuevo, se incorporó, apoyó los pies en las rocas y tiró del fardo.
Exhaló un suspiro de alivio al situarse frente a una gran abertura dentada que era la boca de la cueva.
Oscuro y lúgubre parecía cuando asomó la cabeza al interior mientras se agarraba a la resbaladiza pared de la entrada. Como si la boca le diera la bienvenida, un leve rumor procedente de las profundidades se deslizó hacia delante. Tal vez fuera el agua que corría por el suelo. No quería suponer que hubiera otras criaturas en su interior.
Una sola sandalia para recorrer el pasadizo significaba un avance lento.
Pero le dio a Raef la oportunidad de descubrir los intrincados diseños que representaban líneas fluidas, figuras talladas, herramientas, animales y naturaleza. ¿Quién era la gente que habitaba en las cuevas o más allá y había dejado estas imágenes? se preguntó.
Inmediatamente supo que volvería. Y que su hermano pequeño le acompañaría.
Pero por ahora, se concentraba en su familia y en su búsqueda. Dependían de él para cumplir su compromiso de cruzar la montaña y regresar.
El olor a humedad y la abundancia de telarañas hicieron que Raef se llevara las manos a los costados. Cualquier tipo de mordedura sería probablemente mortal.
Finalmente, una luz cegadora reveló que el estrecho y sinuoso pasadizo se había abierto a una zona más amplia y Raef pudo ver el final del túnel. Aceleró el paso sabiendo que había conquistado esta parte de su viaje.
La cueva no era tan aterradora como había imaginado. Respiró hondo al pisar el saliente inferior que conducía al exterior de la cueva y directamente a otro bosque arbolado. Esta vez, pudo ver un claro mientras el camino continuaba.
El ruido se filtraba hacia él mientras personas de todas las edades se dirigían en una dirección común a una milla de distancia.
El mercado. Su familia lo describía como pequeño. Pero para Raef era enorme.
Se paró en medio de la calle. Cientos de personas parecían reunidas en aquel lugar. Chozas de paja similares a las de su caravana se alineaban a ambos lados de la carretera. Camellos, carros, ruedas, cestas de fruta, verdura y carne seca estaban sentados junto a las chozas.
Su primera y más difícil tarea fue encontrar agua. Una vez que encontrara a alguien dispuesto a comerciar, regresaría después de asegurarse otros suministros.
Dejó el fardo a su lado y buscó unas monedas en el bolsillo. Un transeúnte le rozó el brazo. Al girarse, se dio cuenta de que le faltaba el fardo.
A Raef le entró el pánico. Sus ojos se abrieron de par en par y se le oprimió el pecho. Estiró la mano, pero la sensación de que la escena se movía demasiado deprisa le pilló desprevenido cuando el fardo desapareció entre la multitud.
Por su mente pasaron imágenes de haber fracasado y decepcionado a sus padres. Era demasiado mayor para haberse dejado robar. Sus amigos se burlarían de él, pensó.
Sus fosas nasales se encendieron y se puso en marcha. Se deshizo de la otra sandalia y, con pies que corrían más deprisa de lo que creía capaz, alcanzó al joven ladrón mientras ambos caían al suelo.
Raef levantó la vista y se encontró justo delante de un hombre tan alto que no pudo verle la cara de inmediato. El hombre ayudó a Raef a incorporarse y le entregó su paquete.
"Joven, veo que te han robado. Yo soy la autoridad en este lugar. Vigilo a los que traen mala reputación a este pacífico mercado. Aquí tienes tu paquete. Ten cuidado mientras estés aquí y a tu regreso. Nunca pierdas de vista tus objetos. Recuérdalo".
El alivio se extendió por el rostro de Raef. Asintió con la cabeza, hizo una reverencia y dio las gracias al anciano. El hombre le preguntó cuál era el motivo de su visita. Dirigió a Raef al vendedor que, según dijo, le daría un precio razonable o estaría dispuesto a hacer un trueque. Su ayuda ahorró a Raef horas de visita a cada puesto.
Estaba cansado, débil y hambriento. Compró un panecillo y una loncha de carne seca.
Después de conseguir semillas, pan y un pequeño alijo de agua, bebió un sorbo de la bolsa y descansó.
Habría estado bien que el jefe de la tribu le hubiera ofrecido su camello. Pero las experiencias que había vivido a pie le durarían toda la vida. Miró hacia la colina y esbozó una sonrisa cansada. Ya era oficialmente un adulto.
A medida que se acercaba el atardecer, recogió su fardo. Esta vez más pesado con el alijo de agua, a Raef no le importó. Le quedaban suficientes monedas para comprar un saco más grande para sus provisiones. Sería más fácil que el bastón al hombro.
Esta vez, miró a lo lejos, hacia la montaña. La cueva le hacía señas para que se diera prisa y entrara, de modo que pudiera cruzar al otro lado y regresar a casa. Estaba seguro de su éxito.
La cabaña abandonada, más grande y limpia, propiedad del último miembro de la tribu, que partió en la misma búsqueda pero nunca regresó, pertenecería ahora a la familia de Raef.
Sonrió ante los acontecimientos de este día. Ya había pensado en las muchas historias que contaría a los que no se habían aventurado en la montaña.
Para mi tema, me inspiré y utilicé la publicación de @daily.prompt de @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2142: abandoned hut.
SOURCES:
a) JustClickindiva's Footer created in Canva utilizing its free background and images used with permission from discord admins.
b) Unless otherwise noted, all photos taken by me with my (i) Samsung Galaxy 10" Tablet, (ii) Samsung Phone, & (iii) FUJI FinePix S3380 - 14 Mega Pixels Digital Camera
c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
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e) Ladies of Hive banner used with permission of and in accordance with the admin's guidelines
f) Thumbnail Image created by me in Canva.
g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/
If translation included, I use DeepL to assist my readers.
Thanks for your patience an understanding.
Si se incluye traducción, utilizo DeepL para ayudar a mis lectores.
Gracias por su paciencia y comprensión.
