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The beat emanating from the tune of pomp and circumstance drowned out Phillip McKnight's thoughts. He sat, clapping, his hands on automatic. A proud father, he smiled waiting for his daughter, Sarah, to receive evidence of her accomplishment.
An engineer she set as her goal with her father's assistance. But Phillip was unable to relax in the comfortable chair of the balcony section reserved for family and friends. No more cash. No more cash. The words circled in front of his eyes like the steady stream of graduates circling the stage as a senior, then ending on the opposite side, headed toward their adult lives.
Behind him sat other parents. Glancing at the program, he wondered if thoughts of reduced future financial aid for students and higher student debt were on their minds as their children preceded or would follow his daughter on this momentous day.
Hopefuls leaving the known structured environment for the unknown adult world. If that world consisted of entering secondary education, were the parents ready?
With clenched teeth, Phillip looked ahead. He hadn't confided in his wife about the real estate investment transactions.
He searched the crowd of caps and tassels for his precious Sarah. A model student, she completed her part of their agreement. All he and his wife had to do was handle their part. He crossed, then uncrossed his feet several times while squeezing the folded program.
Two children walked across the stage and onto the college scene. He felt proud that he lived up to his obligations.
A disappointment he didn't want to consider with the last two in high school. His wife reached over and grabbed his hand.
Afterward, Sarah rushed to her parents, then hugged her dad tightly. Her biggest fan and supporter, she blurted, "one step closer to flying those planes. I'm ready for my surprise you promised. And only one more graduation." She turned and playfully tugged at her younger brother.
Her dad smiled, holding back tears.
An after graduation dinner, then a week graduation party, Sarah enjoyed her new freedom, looking forward to her future.
Driving to their favorite beach location in silence, Phillip gathered the words, then stammered, "Our liquid assets, all $200,000 is wiped out. The real estate investment group disbanded. No one can reach them."
Suppressing it for the past three weeks, he finally had said it. A deep sigh escaped as if releasing a huge burden.
Looking straight ahead, his wife, Maude, merely replied, "I know. But I didn't want to spoil end of senior year for Sarah. We have an alternate source for her, then we'll have three years to regroup before Allen.
Phillip's face was drained of color and his voice crackled. "I've been in agony. I could just end it all for my stupidity trusting a real estate investment club for shopping centers. I didn't do a thorough enough research. I've disappointed my entire family."
"I looked at the proposal also. Don't own the blame entirely. We can refinance our mortgage and look at other options. It's not the end." Maude attempted an upbeat attitude.
Phillip struggled to reveal his thoughts the past three weeks, but now lamented. "I'm worth more to my family out of your lives.*
Maude frowned, but didn't respond. Her body went rigid as she tried to unravel the implications of his statement. She waited until they reached their destination.
Grabbing his arm, she yelled. "what do you mean by that? Thinking along those lines is not a solution to our temporary financial setback. If you haven't noticed all these years, you mean more to us than solely providing financial security!"
Phillip half smiled. "I'm glad to know that. I wasn't thinking of using the life insurance policy other than to take the cash option out."
"Whew, that's a relief. I need you here in the present to get our last child through high school and off to college. Then we can plan our after-children years. Now, let's go watch the ebb and flow of the tides because that's our life." She reached for her husband's hand and led him toward serenity for the evening.
"You are the best wife in the world." Phillip smiled, sitting on the edge of the sand.
"Wouldn't go that far, but I know I'm the best one for you, and the best mother for your children."

! [The Graduation Surprise Spanish Translation]
SourceLa sorpresa de la graduación
El ritmo que emanaba de la melodía de pompa y circunstancia ahogó los pensamientos de Phillip McKnight. Se sentó, aplaudiendo, con las manos en automático. Padre orgulloso, sonreía esperando que su hija, Sarah, recibiera la prueba de su logro.
Una ingeniera que se propuso como meta con la ayuda de su padre. Pero Phillip no pudo relajarse en el cómodo sillón de la sección del balcón reservada a familiares y amigos. No más dinero. No más efectivo. Las palabras daban vueltas delante de sus ojos como el flujo constante de graduados que rodean el escenario como alumnos de último curso y terminan en el lado opuesto, rumbo a su vida adulta.
Detrás de él se sentaban otros padres. Echando un vistazo al programa, se preguntó si tendrían en mente la reducción de las futuras ayudas económicas a los estudiantes y el aumento de la deuda estudiantil, ya que sus hijos precedían o seguirían a su hija en este día trascendental.
Esperanzas que abandonaban el entorno estructurado conocido para adentrarse en el desconocido mundo de los adultos. Si ese mundo consistía en entrar en la educación secundaria, ¿estaban los padres preparados?
Con los dientes apretados, Phillip miró al frente. No le había confiado a su mujer lo de las operaciones de inversión inmobiliaria.
Buscó entre la multitud de gorros y borlas a su preciosa Sarah. Estudiante modelo, había cumplido su parte del acuerdo. Todo lo que él y su esposa tenían que hacer era ocuparse de su parte. Cruzó y luego descruzó los pies varias veces mientras apretaba el programa doblado.
Dos niños cruzaron el escenario y entraron en la escena universitaria. Se sintió orgulloso de haber estado a la altura de sus obligaciones.
Una decepción que no quiso considerar con los dos últimos en el instituto. Su mujer se acercó y le cogió de la mano.
Después, Sarah corrió hacia sus padres y abrazó a su padre con fuerza. Su mayor admiradora y partidaria, soltó, "un paso más cerca de pilotar esos aviones. Estoy lista para la sorpresa que me prometiste. Y sólo una graduación más". Se dio la vuelta y tiró juguetonamente de su hermano pequeño.
Su padre sonrió, conteniendo las lágrimas.
Una cena después de la graduación, luego una fiesta de graduación de una semana, Sarah disfrutó de su nueva libertad, mirando hacia su futuro.
Mientras conducían en silencio hacia su playa favorita, Phillip reunió las palabras y balbuceó: "Nuestros activos líquidos, los 200.000 dólares se han esfumado. El grupo de inversión inmobiliaria se disolvió. Nadie puede contactar con ellos".
Lo había reprimido durante tres semanas y por fin lo había dicho. Un profundo suspiro se escapó como si liberara una enorme carga.
Mirando al frente, su mujer, Maude, se limitó a responder: "Lo sé. Pero no quería estropearle a Sarah el final del último curso. Tenemos una fuente alternativa para ella, luego tendremos tres años para reagruparnos antes de Allen.
La cara de Phillip se drenó de color y su voz crujió. "He estado en agonía. Podría acabar con todo por mi estupidez al confiar en un club de inversión inmobiliaria en centros comerciales. No investigué lo suficiente. He decepcionado a toda mi familia".
"Yo también miré la propuesta. No tengas toda la culpa. Podemos refinanciar nuestra hipoteca y buscar otras opciones. No es el fin". Maude intentó mantener una actitud optimista.
A Phillip le costó revelar sus pensamientos las últimas tres semanas, pero ahora se lamentaba. "Valgo más para mi familia fuera de vuestras vidas".
Maude frunció el ceño, pero no respondió. Su cuerpo se puso rígido mientras intentaba desentrañar las implicaciones de su afirmación. Esperó a que llegaran a su destino.
Le agarró del brazo y le gritó. "¿Qué quieres decir con eso? Pensar así no es la solución a nuestro contratiempo económico temporal. Por si no te has dado cuenta en todos estos años, significas mucho más para nosotros que sólo proporcionarnos seguridad económica".
Phillip esbozó una media sonrisa. "Me alegra saberlo. No pensaba usar la póliza del seguro de vida más que para sacar la opción en efectivo".
"Qué alivio. Te necesito aquí en el presente para que nuestro último hijo termine el instituto y vaya a la universidad. Entonces podremos planificar los años posteriores. Ahora, vamos a ver el flujo y reflujo de las mareas porque esa es nuestra vida". Cogió la mano de su marido y lo condujo hacia la serenidad de la noche.
"Eres la mejor esposa del mundo". Phillip sonrió, sentándose en el borde de la arena.
"No iría tan lejos, pero sé que soy la mejor para ti, y la mejor madre para tus hijos".
Para mi tema, me inspiré y utilicé la publicación de @daily.prompt de 14 September @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2160: no more cash

For my theme, I was inspired by and utilized the @daily.prompt's publishing of 14 September @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2160: no more cash

SOURCES:
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c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
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g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/
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Si se incluye traducción, utilizo DeepL para ayudar a mis lectores.
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