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"How did it all start?" Jennifer questioned with renewed interest after interrupting her real estate agent, Vanecia. They met over coffee to discuss her potential purchase, as a single parent, of a new home nearby. Relocating from another state, the starter home satisfied all her and her son's requirements. The subdivision under discussion that initially caught her attention ultimately satisfied none of her quest for a peaceful life. Not after her previous ordeal in a heated and uncivilized divorce.
Vanecia immediately regretted disclosing the incident. Her sales for the quarter weren't as expected assigned to that region. Dissuading a potential buyer wouldn't aid in her year-end quota.
But she couldn't rest knowing she'd convinced a buyer to purchase in that subdivision. She would address the consequences later. Of immediate importance was the incident that changed her opinion of the area she once held in high regard.
Vanecia repeated what she knew from eye witness reports and newspaper accounts.
It all started in the cul-de-sac one day as innocent as a new-born baby. It only took one look. From there, a woman's life was ruined. A man's reputation was damaged. Two people deceased. A family torn apart. And the street on Fall Benning Lane became famous for not being a safe place to settle.
But it truly didn't start that particular day.
"May I help you take your packages inside?" Ronald Newberry yelled, as he waved to his neighbor, Rochelle Hartford, from the opposite side of the lane.
Rochelle's husband was away on a business trip. They'd only moved into the subdivision the past year. Ronald noticed her husband was away at least twice a month. Making both of their acquaintances, he and his wife befriended the Hartford's.
On that day, a single woman, Karina Olson, having moved into the neighborhood only nine months prior, stood in her driveway four houses down from both Ronald and Rochelle homes. Busy checking her dating profile, she frowned. No hits. She admitted defeat, then turned to see whether she could uncover anything newsworthy and worth her attention.
Karina glanced at her watch. Thirty minutes before she was to leave for her second-shift job. She had already applied to become a member of the neighborhood watch association. As of that day, her application status was pending.
So, she canvassed the lane, paying close attention to the cul-de-sac. Suspicious activity had come to her attention recently, so she wanted to be the first to report the incident. Her keen sense of identifying danger had served her well in previous neighborhoods.
Her eyes widened in disgust at the covert scene she witnessed.
There standing in plain sight was Ronald Newberry about to enter Rochelle Hartford's home. He followed her inside after she exited her car. Holding her groceries, Rochelle unlocked her door.
Karina's hands flew up to her mouth. She waited the full thirty-minutes before she needed to leave for her job. Ronald had yet to leave Rochelle's home.
"Appalling," she murmured, especially having not spotted Rochelle's husband at home for at least a week. Why would a man venture inside another man's home while that man was away presumably working hard for his family? She was wise to the ways of men and their wandering eyes and everything else attached. Shameful, was all she could muster, shaking her head in absolute disapproval.
So Karina decided to inform Rochell's husband.
"The ensuing violent incident was not something I would wish on any couple," Vanecia uttered, her voice choking, then continued.
"The sad part about the situation was that all could have been prevented if Karina would have kept to herself opinions of which she was unsure. Instead, she set into motion a simmering pot that erupted as a result of underlying jealousy, hatred, insecurity, and a host of other personality deficiencies she knew nothing of."
What Karina didn't know and the news reports confirmed with family members was that Rochelle husband's state of mind had already reached the level of mistrust and suspicion about his wife. A beautiful bronze toned body sporting a soft complexion with waist-length brown strands that glistened when the sun's rays filtered through, Rochelle unknowingly invited envy. Although faithful, her couldn't convince her husband.
Once Rochelle's husband returned Karina, true to her word, pulled him aside and related the incident that set in motion a rise in his level of insecurity that couldn't be squelched. A few months after, the authorities visited their home.
No one knew what particular bizarre thoughts set him ablaze on that fateful night when his grievances, whether true or imagined, poured out uncontrollably. An avid hunter, his weapon of choice was readily available. The verdict was the usual when domestic disturbances turn violent. No one remains to tell exactly what happened.
The ensuing investigation threw Ronald, who was only trying to be helpful he reported, and his family into turmoil.
Jennifer hung her head low. Full memory of her own trauma rushed back. But she made the decision to leave before the incident that was headed in her direction could prevail.
"It appears as though the person causing all the confusion in the subdivision is this Karina person. Has she been involved in other incidents? Individuals who set out to destroy the lives of others weave a tangled web of deceit. I know this to be true. If that is the case, then I won't be purchasing a home in that subdivision. It doesn't appear to be a safe place for me or my child."
"Yes, she has been involved in other incidents. But her application was approved before the unfortunate incident occurred. I'm sure the association is now reviewing her part in the tragedy." Vanecia exhaled as she concluded the newspaper report of the aftermath.
By the time Vanecia finished, Jennifer's decision to pass on the property located two houses down from the Hartford's was final.
With that, Jennifer crossed the home on Fall Benning Lane off her list. She thanked Vanecia for being honest with her. She didn't divulge to Vanecia her past in overcoming a similar incident that resulted in her becoming a single parent and relocating to another state.
Jennifer knew that no place is one hundred percent safe. There will be issues no matter where one resides. But she was grateful to Vanecia for exposing this gossip and not allowing her to unknowingly enter into another situation that might potentially disrupt her and her son's life.
Life was too short to dwell in a constant state of drama, she concluded.
Have you ever encountered a neighbor that caused trouble for others? If so, I'd like to know how the situation was handled or resolved.
For my theme, I was inspired by and utilized the @daily.prompt's publishing of 4 December 2023, @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2211: safe place.
! [The Gossip Spanish Translation] This is the spoiler content.
SourceEl cotilleo de Fall Benning Lane
"¿Cómo empezó todo?" preguntó Jennifer con renovado interés tras interrumpir a su agente inmobiliaria, Vanecia. Se reunieron para tomar un café y hablar de su posible compra, como madre soltera, de una casa nueva en las cercanías. Tras trasladarse desde otro estado, la vivienda inicial satisfacía todas sus necesidades y las de su hijo. La urbanización que le había llamado la atención en un principio no satisfacía en absoluto sus deseos de una vida tranquila. No después de su calvario previo en un divorcio acalorado e incivilizado.
Vanecia se arrepintió inmediatamente de haber revelado el incidente. Sus ventas del trimestre no eran las esperadas asignadas a esa región. Disuadir a un comprador potencial no le ayudaría a cumplir su cuota de fin de año.
Pero no podía estar tranquila sabiendo que había convencido a un comprador para que comprara en esa urbanización. Ya se ocuparía de las consecuencias más adelante. De importancia inmediata era el incidente que cambió su opinión sobre la zona que antes tenía en alta estima.
Vanecia repitió lo que sabía por los informes de los testigos oculares y los relatos de los periódicos.
Todo empezó en la calle sin salida un día tan inocente como un recién nacido. Sólo hizo falta una mirada. A partir de ahí, se arruinó la vida de una mujer. La reputación de un hombre quedó dañada. Dos personas fallecieron. Una familia destrozada. Y la calle de Fall Benning Lane se hizo famosa por no ser un lugar seguro para establecerse.
Pero realmente no empezó ese día en particular.
"¿Puedo ayudarle a llevar sus paquetes dentro?"gritó Ronald Newberry, mientras saludaba a su vecina, Rochelle Hartford, desde el lado opuesto del carril.
El marido de Rochelle estaba de viaje de negocios.Se habían mudado a la urbanización hacía sólo un año.Ronald se dio cuenta de que su marido se ausentaba al menos dos veces al mes.Al conocer a ambos, él y su mujer se hicieron amigos de los Hartford.
Ese día, una mujer soltera, Karina Olson, que se había mudado al barrio hacía sólo nueve meses, estaba en la entrada de su casa, cuatro casas más abajo de la de Ronald y Rochelle.Ocupada en comprobar su perfil de citas, frunció el ceño.Nada. Admitió su derrota y se giró para ver si encontraba algo de interés periodístico que mereciera su atención.
Karina miró el reloj.Faltaban treinta minutos para que se fuera a su segundo turno de trabajo. Ya había solicitado ser miembro de la asociación de vigilancia del barrio. Ese día, su solicitud estaba pendiente.
Así que recorrió la calle, prestando especial atención al callejón sin salida.Recientemente le habían llamado la atención actividades sospechosas, así que quiso ser la primera en informar del incidente.Su agudo sentido de la identificación del peligro le había servido de mucho en barrios anteriores.
Sus ojos se abrieron de par en par con disgusto ante la escena encubierta que presenció.
Allí, a plena vista, estaba Ronald Newberry a punto de entrar en casa de Rochelle Hartford. La siguió al salir del coche.Con la compra en la mano, Rochelle abrió la puerta.
Karina se llevó las manos a la boca.Esperó los treinta minutos que faltaban para irse a trabajar. Ronald aún no había salido de casa de Rochelle.
Espantoso, murmuró, sobre todo después de no haber visto al marido de Rochelle en casa desde hacía al menos una semana.¿Por qué se metería un hombre en casa de otro mientras éste estaba fuera, presumiblemente trabajando duro para su familia?Conocía bien a los hombres, sus miradas errantes y todo lo que ello conllevaba. Vergonzoso, fue lo único que pudo decir, moviendo la cabeza con absoluta desaprobación.
Así que Karina decidió informar al marido de Rochell.
"Lo triste de la situación es que todo podría haberse evitado si Karina se hubiera guardado opiniones de las que no estaba segura. En lugar de eso, puso en marcha una olla a fuego lento que estalló como resultado de los celos subyacentes, el odio, la inseguridad y un montón de otras deficiencias de la personalidad de las que ella no sabía nada."
Lo que Karina no sabía y las noticias confirmaron con miembros de su familia era que el estado mental del marido de Rochelle ya había alcanzado el nivel de desconfianza y sospecha sobre su esposa. Rochelle tenía un hermoso cuerpo bronceado, una tez suave y unos mechones castaños hasta la cintura que brillaban cuando se filtraban los rayos del sol. Aunque fiel, no lograba convencer a su marido.
Una vez que el marido de Rochelle regresó, Karina, fiel a su palabra, lo apartó y le relató el incidente que puso en marcha un aumento de su nivel de inseguridad que no pudo aplacar. Unos meses después, las autoridades visitaron su casa.
Nadie sabía qué extraños pensamientos le hicieron arder aquella fatídica noche en la que sus quejas, verdaderas o imaginarias, se desbordaron sin control. Como ávido cazador, tenía el arma a mano. El veredicto fue el habitual cuando los disturbios domésticos se tornan violentos. Nadie sabe exactamente lo que pasó.
La investigación que siguió sumió en la confusión a Ronald, que sólo intentaba ser útil, según informó, y a su familia.
Jennifer bajó la cabeza. El recuerdo de su propio trauma se apoderó de ella. Pero tomó la decisión de marcharse antes de que el incidente que se dirigía hacia ella pudiera prevalecer.
Parece que la persona que está causando toda la confusión en la subdivisión es esta Karina. ¿Ha estado involucrada en otros incidentes?Los individuos que se proponen destruir las vidas de los demás tejen una enmarañada red de engaños.Sé que esto es cierto.Si ese es el caso, entonces no voy a comprar una casa en esa subdivisión.No parece ser un lugar seguro para mí o para mi hijo".
"Sí, ha estado involucrada en otros incidentes.Pero su solicitud fue aprobada antes de que ocurriera el desafortunado incidente.Estoy segura de que la asociación está revisando ahora su participación en la tragedia".Vanecia exhaló mientras concluía el reportaje periodístico de las secuelas.
Para cuando Vanecia terminó, la decisión de Jennifer de pasar de largo en la propiedad situada dos casas más abajo de la de los Hartford era definitiva.
Con eso, Jennifer tachó la casa de Fall Benning Lane de su lista. Dio las gracias a Vanecia por haber sido sincera con ella. Ella no divulgó a Vanecia su pasado en la superación de un incidente similar que resultó en que se convirtiera en madre soltera y se trasladara a otro estado.
Jennifer sabía que ningún lugar es seguro al cien por cien.Habrá problemas independientemente de dónde se resida.Pero estaba agradecida a Vanecia por haber sacado a la luz este chisme y no permitirle entrar sin saberlo en otra situación que podría perturbar su vida y la de su hijo.
La vida era demasiado corta para vivir en un constante estado de drama, concluyó.
¿Te has encontrado alguna vez con un vecino que causara problemas a los demás? Si es así, me gustaría saber cómo se manejó o resolvió la situación.
Para mi tema, me inspiré y utilicé la publicación de @daily.prompt de For my theme, I was inspired by and utilized the @daily.prompt's publishing of 4 December 2023, @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2211: safe place.
SOURCES:
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b) Unless otherwise noted, all photos taken by me with my (i) Samsung Galaxy 10" Tablet, (ii) Samsung Phone, & (iii) FUJI FinePix S3380 - 14 Mega Pixels Digital Camera
c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
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g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/
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Si se incluye traducción, utilizo DeepL para ayudar a mis lectores.
Gracias por su paciencia y comprensión.
