High Expectations | 5 Minute Freewrite (Day 2042) | Prompt: a few good men (algunos hombres buenos) [Eng/Esp]

Claire stared at the wall, then shut down her computer, picked up her purse, and headed toward the elevator. Once outside, she stood on the curve. Suddenly, she waived off a taxi, opting instead to walk the few blocks home. About five minutes into the decision, her feet reminded her of the two-inch heels she'd worn that day.

She could feel the shoes tighten.

A quick glance revealed her ankles showed signs of puffiness. Then, shooting pain in her knees. "Why do women subject themselves to this torture?" she lamented.

Close to a sidewalk cafe, she plopped down in a seat at the only available table.

Nearby, she spotted a food service truck. She quickly scanned the area to determine the clientele it drew.

Several couples dined at individual tables. Their laughter and gestures suggested an intimate relationship. A stabbing sensation pricked her heart.

Her breakup last year was still fresh. It wasn't an easy one after a year's relationship. She felt she was an easy-going person who wasn't demanding or had high expectations. The one area she was not going to compromise, though, was infidelity.

A scraping noise interrupted her thoughts.

She looked around, a man stood next to her and asked politely, "may I join you?"

Claire quickly scanned the tables. All were full. "No problem." She didn't intend having company. She certainly wasn't in the mood to entertain.

"Hi. I'm Noah." He shook her hand, but noticed she was rubbing her ankle with the other and had pulled off her shoes.

"I can guarantee that you don't want to experience the effects of those shoes in about thirty years." He suppressed a laugh.

"How do you know?" Claire was visibly embarrassed.

"My mom suffered through the same work habit, as she told me other women do as well." He didn't want to sound condescending.

He continued cautiously. "Why not just wear some comfortable shoes if you're going to walk on concrete? I swear my mother preaches that at her age. She told me that if she'd known the effects of those high heels back then..." Noah was laughing comfortably now.

"Hi, I'm Claire." She felt comfortable divulging her name, responding by laughing at herself.

It wasn't so much his antics about the high heels, but the way in which he made her feel comfortable while pointing out her predicament.

She didn't expect his voice and manner to serve as a distraction from her aching feet. She blushed. When she saw him smiling and eating, she laughed. Soon, they were talking as if they were already acquainted.

Staring at his dinner plate purchased from the food truck, she inquired about the service and food quality. "I don't usually eat Chinese food, but it does smell delicious." She was hungry, but didn't want to dine that day with a stranger.

She didn't know why she blurted, "I work a few blocks from here, and live a few blocks from work. That's the only reason I was walking home." She felt the need to justify walking in the high heels.

"What a coincidence. I work a few blocks away also. Just started my new at this advertising agency."

"Then we work for the same company. Did you know there is a company-sponsored cafeteria and deli that allows use of your employee discount?"

"I knew about it, but haven't visited. I hate to dine out alone, so I usually take lunch at my desk. I'm working through this intriguing novel."

Claire looked up at him for a moment. Quickly looking away, she mentally checked the boxes from her eligibility list.

She mentioned casually as she could, "I work on the 17th floor."

Noah smiled. "Well, you're on top of me. The elevator stops at 13 and pushes me out! Besides, it's a starter position. Not raking in six figures yet. At least not this year. Leaving my options open for upward movement."

Claire stood up to leave, but shook her head while laughing. "You've certainly lightened my thoughts today. I need to be on my way. Thank you, I think, for the shoe tip."*

They both laughed.

Noah watched as Claire walk away gingerly. Those two-inch heels did show off her beautifully-shapely legs. He eyes traveled upward until they reached her shoulder-length thick auburn hair.

Claire didn't dare look back.

Another block away, she paused in front of a shoe outlet in a strip center. When she returned from the inside, the two-inch heels in the shopping bag swung on her wrist.

One-inch heels adorned her feet. But they felt comfortable the rest of the way home. She couldn't go all the way flat. Not yet.

Once home, she completely relaxed. Soaking in in the tub, her feet received an Epsom Salt bath to ease the swelling.

Thoughts of the weekend and spending it again catering to the needs of others dampened her spirits. She loved tutoring. Lately, a loneliness had set in for adult company.

She made a point to stop visiting the happy hour establishments. That was where she met her last boyfriend. You can't think clearly under the influence of a few cocktails, she surmised.

Claire knew that in the past, she had met a few good men. For some reason, the connections just weren't strong enough to survive.

One thing she knew. She didn't give herself enough time to examine the internal qualities of a potential partner. Those were more important than external facades.

Then why did I lapse from my list and allow the one bad apple to slip through, capturing my feeling in so short a time? she wondered.

It took only one bad male to treat me with disrespect to see that I judged those few too harshly. I aimed too high, she reasoned.

After her last relationship, she set high expectations. Perhaps too harsh. Her list was lengthy.

Perhaps it was just that her standards were unreasonably high and unrealistic. No man could meet the requirements she had set.

She could see that now. She promised herself that. In the future, when she began to actively date, she would keep that in mind while not lowering her standards on certain qualities.

Don't look for someone. Be careful of certain qualities, she reminded herself.

Then she remembered Noah and their chance meeting. She didn't know if Noah's conversation regarding his mother and her shoe advice was true.

However, she mentally checked the box next to "Pleasing personality and the ability to make me laugh."

Claire decided to further investigate his personality when she returned to work the next week.

Grandes expectativas

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Claire se quedó mirando la pared, luego apagó el ordenador, cogió su bolso y se dirigió hacia el ascensor. Una vez fuera, se paró en la curva. De repente, rechazó un taxi y optó por caminar las manzanas que la separaban de su casa. A los cinco minutos, sus pies le recordaron los tacones de cinco centímetros que había llevado ese día.

Sintió que los zapatos le apretaban.

Un rápido vistazo reveló que sus tobillos mostraban signos de hinchazón. Luego, un dolor punzante en las rodillas. "¿Por qué las mujeres se someten a esta tortura?, se lamentó.

Cerca de una cafetería, se sentó en la única mesa disponible.

Cerca, vio un camión de comida. Rápidamente observó la zona para determinar la clientela que atraía.

Varias parejas cenaban en mesas individuales. Sus risas y gestos sugerían una relación íntima. Una sensación punzante le aguijoneó el corazón.

Todavía estaba fresca su ruptura del año pasado. No fue fácil después de un año de relación. Sentía que era una persona fácil de llevar, que no era exigente ni tenía grandes expectativas. Sin embargo, en lo que no iba a transigir era en la infidelidad.

Un ruido interrumpió sus pensamientos.

Miró a su alrededor, un hombre estaba a su lado y le preguntó amablemente: "¿Puedo unirme a ustedes?".

Claire miró rápidamente las mesas. Todas estaban llenas. "No hay problema ". No tenía intención de tener compañía. Desde luego, no estaba de humor para entretenerse.

"Hola, soy Noah". Le estrechó la mano, pero se dio cuenta de que se estaba frotando el tobillo con la otra y se había quitado los zapatos.

"Puedo garantizarte que no querrás experimentar los efectos de esos zapatos dentro de unos treinta años". Reprimió una carcajada.

"¿Cómo lo sabes? Claire estaba visiblemente avergonzada.

"Mi madre sufrió el mismo hábito de trabajo, y me dijo que otras mujeres también". No quiso sonar condescendiente.

Continuó con cautela. "¿Por qué no te pones unos zapatos cómodos si vas a caminar sobre cemento? Juro que mi madre predica eso a su edad. Ella me dijo que si hubiera sabido los efectos de esos tacones altos en ese entonces..." Noah se reía cómodamente ahora.

"Hola, soy Claire. " Se sintió cómoda divulgando su nombre, respondiendo riéndose de sí misma.

No se trataba tanto de sus payasadas sobre los tacones altos, sino de la forma en que la hacía sentir cómoda mientras le señalaba su situación.

No esperaba que su voz y sus modales le distrajeran de sus doloridos pies. Se sonrojó. Cuando le vio sonreír y comer, se rió. Pronto empezaron a hablar como si ya se conocieran.

Mirando fijamente su plato comprado en el camión de comida, le preguntó por el servicio y la calidad de la comida. "No suelo comer comida china, pero huele delicioso " Tenía hambre, pero no quería cenar ese día con un desconocido.

No sabía por qué había soltado: "Trabajo a unas manzanas de aquí y vivo a unas manzanas del trabajo. Esa es la única razón por la que volvía a casa andando ". Sintió la necesidad de justificar el hecho de caminar con tacones altos.

"Qué casualidad. Yo también trabajo a unas manzanas. Acabo de empezar en una agencia de publicidad".

"Entonces trabajamos para la misma empresa. ¿Sabías que hay una cafetería y una charcutería patrocinadas por la empresa que te permiten usar tu descuento de empleado? ".

"Lo sabía, pero no lo he visitado. Odio salir a cenar sola, así que suelo almorzar en mi despacho. Estoy trabajando en esta intrigante novela".

Claire le miró por un momento. Apartó rápidamente la mirada y marcó mentalmente las casillas de su lista de elegibilidad.

Mencionó lo más despreocupadamente que pudo: "Trabajo en la planta 17".

Noah sonrió. "Bueno, estás encima de mí. El ascensor se para en el 13 y me empuja fuera. Además, es un puesto de principiante. Aún no gano seis cifras. Al menos no este año. Dejo mis opciones abiertas para ascender".

Claire se levantó para marcharse, pero sacudió la cabeza mientras reía. "Hoy me has aclarado las ideas. Tengo que seguir mi camino. Gracias, creo, por el consejo de los zapatos "*.

Ambos rieron.

Noah vio cómo Claire se alejaba con cautela. Aquellos tacones de cinco centímetros mostraban sus hermosas y torneadas piernas. Sus ojos subieron hasta llegar a su espesa melena castaña, que le llegaba hasta los hombros.

Claire no se atrevió a mirar atrás.

A una manzana de distancia, se detuvo frente a una zapatería de un centro comercial. Cuando volvió del interior, los tacones de cinco centímetros de la bolsa de la compra se balanceaban en su muñeca.

Unos tacones de una pulgada adornaban sus pies. Pero le resultaron cómodos el resto del camino hasta casa. No podía ir toda plana. Todavía no.

Una vez en casa, se relajó por completo. En la bañera, sus pies recibieron un baño de sales de Epsom para aliviar la hinchazón.

Pensar en el fin de semana y en pasarlo de nuevo atendiendo las necesidades de los demás le bajó el ánimo. Le encantaban las clases particulares. Últimamente, la soledad se había apoderado de ella en busca de compañía adulta.

Se propuso dejar de visitar los locales de la hora feliz. Allí conoció a su último novio. No se puede pensar con claridad bajo los efectos de unos cuantos cócteles, supuso.

Claire sabía que en el pasado había conocido a algunos hombres buenos. Por alguna razón, las conexiones no eran lo suficientemente fuertes como para sobrevivir.

Una cosa sabía. No se daba tiempo suficiente para examinar las cualidades internas de un posible compañero. Esas eran más importantes que las fachadas externas.

Entonces, ¿por qué dejé de lado mi lista y permití que una manzana podrida se colara, capturando mis sentimientos en tan poco tiempo? se preguntó.

Sólo hizo falta que un mal macho me tratara con falta de respeto para ver que juzgaba a esos pocos con demasiada dureza. Apuntaba demasiado alto, razonaba.

Después de su última relación, se puso expectativas muy altas. Quizás demasiado duras. Su lista era larga.

Tal vez era sólo que sus estándares eran irrazonablemente altos y poco realistas. Ningún hombre podía cumplir sus expectativas.

Ahora se daba cuenta. Se lo prometió a sí misma. En el futuro, cuando empezara a tener citas, lo tendría en cuenta sin bajar el listón de ciertas cualidades.

No busques a nadie. Ten cuidado con ciertas cualidades, se recordó a sí misma.

Entonces recordó a Noah y su encuentro fortuito. No sabía si la conversación de Noah sobre su madre y sus consejos sobre zapatos era cierta.

Sin embargo, marcó mentalmente la casilla junto a "Personalidad agradable y capacidad para hacerme reír ".

Claire decidió investigar más a fondo su personalidad cuando volviera al trabajo la semana siguiente.

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